Como hacer un grupo focal en comunidad

Existen muchas maneras de recopilar datos en escenarios comunitarios. Desde encuestas, cuestionarios y censos hasta entrevistas, historias orales y grupos focales. Un grupo focal es una técnica de investigación cualitativa en la que 8-10 personas comparten comentarios, opiniones y conocimientos sobre algún determinado tema, en este caso, la comunidad. Hacer un grupo focal en comunidad nos ayuda a entender y ampliar nuestro conocimiento sobre las problemáticas que existen en la comunidad y las maneras en cómo mejor abordarlas.

Nadie mejor que la propia comunidad conoce lo que está pasando y las posibles alternativas para poder lidiar con ello.

Claves para llevar a cabo un grupo focal comunitario

Conocer sobre la técnica

Quiero destacar que el grupo focal se puede utilizar para trabajar, prácticamente, cualquier tema. Sin embargo, no podemos dar lo que no tenemos; tampoco podemos hablar sobre lo que no sabemos o no conocemos. Es vital conocer sobre qué es un grupo focal, cómo se lleva a cabo, porqué queremos hacerlo, cuáles son las ventajas y desventajas, como reclutar los participantes y, sobre todo, como hacer para obtener la información que buscamos. Para esto último, son clave las preguntas que hagamos. Ojo: lo recomendable es utilizar preguntas abiertas y evitar aquéllas que se contestan con «sí o no».

Cuando se lleva a cabo un grupo focal en comunidad se debe promover un espacio abierto y seguro. Es clave que las personas sientan que pueden ofrecer opiniones sin ningún tipo de censuras. Igualmente, es importante asegurar que se capta genuinamente el sentir y pensar de quiénes participan.

Hacer un plan

Es importante no improvisar. Tener un plan por escrito de cuál va a ser la introducción del grupo focal, así como el desarrollo y la conclusión es de mucha utilidad. En la introducción puedes incluir tu presentación y la presentación de los participantes, así como el objetivo del grupo focal per se. Luego en el desarrollo puedes abordar cada pregunta–recomiendo tener una guía de preguntas para asegurarte de que cubres todos los temas. Y en la conclusión puedes agradecer la participación y dejarles saber que los resultados estarán disponibles salvaguardando la confidencialidad y que se utilizarán en la planificación o abordaje de las problemáticas existentes en la comunidad.

Facilitar el proceso de manera adecuada

La persona que facilita el grupo focal en comunidad es clave. Debe ser una persona que tenga la capacidad de dialogar con respeto y resumir ideas tomando lo más importante de cada una, que tenga control del grupo, que se asegure de que todos participan y que pueda profundizar si algo no queda claro o hay que abundar. Es importante también que brinde confianza y pueda mantener el ritmo de la conversación, que mantenga a las personas involucradas, motive la participación de las que se mantienen calladitas y que sea entusiasta. Es decir, que sepa mantener esa “chispa” para que las personas no pierdan el interés o dejen de participar.

Otros elementos fundamentales en el grupo focal comunitario

1. Asegurarte de que el tema importe. Es decir, que sea un tema que “llame” a las personas a querer participar ya sea porque les afecta directa o indirectamente. En el caso de un grupo focal en comunidad, es importante hacer referencia al contexto de la comunidad así como a las necesidades sentidas.

2. Escuchar es lo primero. Los participantes se tienen que sentir escuchados y tomados en cuenta.

3. Puedes focalizar en temas determinados que te permitan profundizar en el análisis o en la percepción de lo que el participante opina o piensa.

4. Asegúrate de tomar todas las consideraciones necesarias para salvaguardar la identidad de los participantes y la confidencialidad de lo que se hable.

5. Puedes grabar la sesión –con el consentimiento de las personas presentes– o alguien del equipo de trabajo puede tomar anotaciones.

6. Estimula la participación de aquellas personas que no quieren hablar o no se atreven. Házles sentir en confianza y recuérdales lo valioso de su participación y lo que tengan que decir.

7. Asegúrate de que participar en el grupo focal comunitario sea una experiencia positiva y satisfactoria.

8. Pídele a los participantes su feedback sobre el proceso y su experiencia.

¿Para qué sirven los datos del grupo focal comunitario?

Para mucho o para nada. Eso depende del uso que le des. No se trata de recopilar datos por recopilarlos y cumplir. Se trata de analizarlos, utilizarlos y tomarlos en cuenta en el proyecto que se quiera llevar a cabo. Por ejemplo, si en el grupo focal las personas coinciden que hacen falta actividades para los jóvenes por que el consumo de alcohol es alto hay que considerar diseñar las actividades tomando en consideración sus opiniones.

La participación juvenil siempre es clave en la consecución de cualquier proyecto. Más si son asuntos que los afecta o impactan directamente. Por favor, no promuevas el discutir asuntos que le afectan a los jóvenes solamente con adultos. Esto, muchas veces, provoca prácticas erradas y desatinadas.

El reclutamiento es lo principal

El reclutamiento para llevar a cabo cualquier tipo de actividad comunitaria puede ser retante. Más si la comunidad no tiene un historial de participación activa o de proyectos comunitarios. Por eso es importante, primero que conozcas la comunidad y su historia así como los niveles de participación. Al principio siempre puede parecer difícil pero, a medida que las personas van conociendo y tomando confianza contigo es más “fácil” . Algo que puedes hacer también es identificar a la persona que la comunidad considera «líder comunitario» para recabar su apoyo y participación. Muchas veces es esta persona la que motiva a otras a participar y a involucrarse en lo que está pasando en la comunidad. También puedes utilizar algún tipo de incentivo para motivar la participación.

Reclutar para llevar a cabo trabajos en comunidad también puede ser agotador. Puedes sentir que estas tirándole piedras a la luna, como dice el refrán (I have been there!!!). Es un proceso que requiere mucha escucha, muchas preguntas y, sobre todo, mucha persistencia. Hay personas que de primera intención te van a decir que sí participarán, otras dirán que no. Lo importante es seguir insistiendo y tener paciencia. Según mi experiencia, una vez las personas comiencen a ver resultados, van a interesarse y querer participar.

En conclusión

Llevar a cabo un grupo focal en comunidad brinda la oportunidad de explorar y conocer el contexto, los residentes, establecer relaciones con las personas clave y delinear estrategias. Además, permite recoger datos cualitativos y dar otra mirada, establecer un norte, “medir temperatura”, promover la participación comunitaria y establecer conexiones valiosas. ¿Toma tiempo? Sí, ¿Hay que insistirles a las personas para que asistan y participen? Posiblemente.

Lo bueno es que es una herramienta, que bien implementada, te va a dar mucha información y una buena perspectiva de lo que está pasando y puede hacerse para trabajar las situaciones en comunidad. Lo mejor de todo es que puedes llevar a cabo más de uno para asegurar que tienes diveras «perspectivas» y que diversas poblaciones que viven o se relacionan con la comunidad participan.

¿Has hecho grupos focales en comunidad? Cuéntame, ¿Como te ha ido?